Лучше всего для начала почитать журналы по цифровой фотографии, продаются в переходах метро. Там и тесты моделей есть, и характеристики, и примечания, чем именно та или иная модель понравилась или не понравилась, причем именно в заданном ценовом диапазоне. (То-ли Digital Camera, то-ли Digital Photo, тот, который стоит рублей 50, и CD внутри не имеет).
Если взять в магазине камеру в руки и попробовать понаводить на фокус в разных условиях (на различные по контрасту в зоне срабатывания автофокуса предметы - от четкой границы черного и белого до ровной серой стены или плаката), то можно отследить границу неуверенной работы, медленного срабатывания автофокуса. Вжик-вжик - говорит объектив по нескольку раз - а индикатор готовности к съемке все не загорается. Если сравнить в районе этой границы количество и время этих самых "вжиков", то можно получить некую информацию прямо в магазине. По собственному опыту могу сказать, что Canon мне больше Olympus'а нравится, к примеру...

IMHO

Георгий Дубенецкий
http://skis.ru
журнал "Горные Лыжи - SKI"