По-моему, спортсмен - это такой человек, который тренируется постоянно (и очень много). А тот, кто раз-другой вышел на трассу - прокатиться, посоревноваться, потренироваться - это тот же любитель, но катающийся по трассе.
Поэтому спортсмен, во-первых, физически сильнее и выносливее любителя. А современная спортивная техника очень даже требует этих качеств.
Во-вторых, спортсмен имеет то, что называется "морально-волевой подготовкой" или попросту "куражом" - т.е. может заставить себя считать прохождение трассы (здесь и сейчас) главным делом своей жизни, невзирая ни на что. Именно для воспитания куража тренеры вводят в тренировки лыжников такие штуки, как бокс и борьба. Тот же, кто потерял кураж, не имеет шансов при любом уровне техники и поэтому уходит из спорта.