Игорь, не согласна с Вами, что нет разницы, какой велосипед. Я тоже так раньше думала.
Во-первых, разница между аллюминиевой и хромолевой рамой ОЧЕНЬ чувствуется. У меня первый байк был хромолевый GIANT, с эластомерной вилкой и оборудованием уровня Alivio и STX-RC, и я достаточно долгое время была им вполне довольна (целый год! ;))
Потом пересела на Мериду топового класса, и сразу почувствовала разницу: аллюм.рама значительно легче, просто выпрыгивает из-под тебя, значительно быстрее разгоняется, в отл.от хромоля, который надо долго раскачивать, чтобы он поехал. Кроме того, не согласна с утверждением, что разница в оборудовании проявляется ТОЛЬКО на больших скоростях, прыжках и ударах. Вы забыли очень важную вещь: надежность. Так вот, оборудование низкого класса нужно постоянно подстраивать, чуть проехался по грязи, вовремя не помыл, не смазал - и все начинает сначала хрустеть, а потом просто перестает переключаться (даже после того, как отмоешь и смажешь его, все равно уже настройка сбивается). В этом плане хочу похвалить оборудование XT - отлично (надежно) работает, подстраивать его не пришлось еще ни разу, хотя откаталась уже 2 сезона. Достаточно его просто содержать в чистоте.
Кас. вилок тоже могу сказать, что вы с женой не почувствовали разницы, потому что вам попались плохие вилки, вот и все. На Мериду Калахари ставят мягкую вилку, у которой мягкость только в названии. Что касается "гидравлической" вилки на втором велосипеде, думаю, что "прокатные" байки скорее всего были плохо ухоженные, и вилка могла быть просто старой, (я имею ввиду истек срок службы картриджа), так что это не удивительно. Хорошая вилка - это пол-велосипеда! При этом, вы правы в том, что разницы не почувствуешь, если вилка низкого уровня. Разницу начинаешь чувствовать с вилкой примерно за 200-250 долларов. Если же человек хочет уложиться в 350-400 целиком за байк, то от мягкой вилки не стоит ожидать чуда.
Напоследок хочу сказать тем, кто собрался покупать байк за 300-400 $, что не нужно покупать хромолевую раму! Сейчас спокойно можно за эту сумму купить байк с алл.рамой (Merida Hot key, Merida Blue Frame)., а разница очень существенная.
Удачи!


Cat