Ну раз возникло -надо брать.Есть масса сайтов с описаниями, моделями, конференциями итп. Если кратко, то имеем следущее:
аппарат определяет ваши текущие координаты, получая сигналы со спец. спутников, далее имея в составе софта различные карты он отображает на экране с привязкой к карте эти координаты и соответственно может мерять пройденные расстояния, прокладывать маршруты для пешего, авто, лыжного итп перемещения, мерять среднюю, макс скорости, служить компасом, барометром, высотомером.
Грубо аппараты делятся на стационарные (авто, судо) и мобильные от размера рации или телефона, до больших часов. По исполнению также есть разные варианты: "моноблоки" основных вендоров и "сборные" на базе КПК, ноута, GPS-приемника, софта, проводов. Цена вопроса широка необычайно от 300 долл до тысяч евро.
Здесь прежде всего надо решить, чего вы от него хотите, без этого будет выброс денег итп.

Я использую (без рекламы) мобильный Гармин 60, с уличной навигацией, автономным барометром. Он и в горах меряет, сколько проехал, с какой скоростью, какие высоты, скороподъемности итп. Вдобавок беря в рент машины и попадая в разные импортные города очень просто проложить себе маршрут и не заблудиться.
Полезно было заценить, сколько можно за время работы канаток проехать в день ну и все прочее.