Я думаю, что под "расстоянием" имелась в виду не проекция на горизонталь. Горизонтальное расстояние между точками измерить (без GPS) сложнее чем просто расстояние (гипотенузу). Кроме того, в горах было бы глупо ограничивать себя 45 градусами.

По ощущениям, объявленные на одном из участков склона 70% были похожи как раз на 45 градусов, и никак не на 37.

(разницу между кажущейся и реальной крутизной я понимаю, ниже по ветке есть иллюстрации).