~Раз вся операция восхождения и спуска на лыжах занимает меньше времени, означает ли это, что восхождение можно начинать не в 1-2 часа ночи, а рано утром, в районе 5?
***
ДА, можно, но при этом сохранив правило в четко определенное время (например, 12.00 или 13.00) поворачивать назад, невзирая на близость вершины.
Кроме того, на мой взгляд, надо закладываться на время спуска пешком, невзирая на наличие лыж!

***
~Если идти на туринговых лыжах, то может вообще можно нормальным утром часов в 8 выходить (в том смысле, что измененные снежные кондиции на лыжах почти по барабану, как мне кажется)?
***
Гм! Это больше не от лыж, а от физических кондиций зависит. Есть люди, которые и за 2-3 часа на вершину взбегают. Но очень немногие.

***
~Можно ли туринговые лыжи взять на прокат у гида? Где этих самых гидов, пусть и перечисленных пофамильно, там искать?
***
Думаю, что лучше искать все же заблаговеменно, не там, а еще здесь.
***

~Особенно интересно, что там на месте гидами работают многие (как мне говорили), кому не лень и качество их услуг, как и цена, может сильно меняться.
***
Гидами на Эльбрус "кому не лень"? - Ты сильно погорячился! Есть в Терсколе ПСС - Эльбрусская поисково-спасательная служба - вот в ее офисе в Терсколе ты можешь узнать и кто ходил и с кем ходил и многое другое менее привлекательное. Там же можно взять напрокать кошки и прочее снаряжение. Там же необходимо регистрироваться перед попыткой восхождения.
***

~Как на лыжах при спуске (особенно на туринговых, которые, насколько я знаю, помягче карвинговых) преодолевать метры натёчного льда? Или их можно обойти/объехать?
***
НЕ надо! ...преодолевать натечный лед на лыжах. И если его действительно много, стоит вообще отложить восхождение.
***

~В связи с этим доп. вопрос: нельзя ли от скал Пастухова идти не на перемычку, а немного подняться влоб на восточную вершину и обойти натёчный лёд поверху?
***
В лоб на восточную по мотоциклетному кулуару можно, хотя и тяжелее, но это никак не связано с натечным льдом. Лед обычно ниже "косой", по которой двигаются к седловине.
***