Конкретно к Питеру применимо, но может и еще для каких-то городов та же ситуация.
Я лично предпочитаю в Мин. Воды поездом, а оттуда самолетом.
Расписание составлено так, что прибывает поезд в Мин. Воды. вне зависимости от того, в какую сторону ехать, рано утром. А самолет Пулковских авиалиний, которые подешевле КавМинвод, да и расписание меня больше устраивает, в р-не 15-16.00
Поэтому оказавшись в Мин. Водах вечером найти транспорт в Приэльбрусье можно, но, по разумным деньгам, сложно. Все автобусы и газели (и рейсовые из Пятигорска) уже ушли. А наоборот, из Терскола надо уезжать рано-рано утром. Попутчика найти и организовать машину сложно. А к 15 - элементарно. Все просто.