Если не считать очевидных дефектов, то особенное внимание следует обратить на качество собственно лыж/ботинок. Однозначно, что не следует брать Mladost (это неудачные лыжи), Polsport (из-за непрочности) даже если это новяк. Кстати, Мукачевские Фишера в принципе являются вариантом благодаря их исключительной дешевизне и относительно высокой крепкости, хотя они и имеют значительные недостатки как лыжи (рельсоподобная геометрия). Из ботинок следует избегать Salvo, тот же Polsport, а также ботинок с менее чем 4-мя клипсами и старья (более 15 лет). Ботинки вообще-то гораздо важнее лыж: на любых лыжах в принципе можно получать удовольствие от катания (до определенных пределов), но если нога в ботинке болтается или трется или жмется, то тут может очень нерадостно получиться. Лучше вообще-то на ботинки побольше потратить, и что за $30 можно что-то приемлемое найти - не уверен. Кстати в прокате приличные ботинки на себя подобрать обычно тоже весьма сложно (не говоря уже о том, что обувь с чужой ноги вообще негигиенично).
На Сайкина можно всегда посоветоваться, там народ общительный тусуется, и если немного увеличить сумму, то можно найти вариант, чтобы можно было кататься. Насчет брэндов посоветивать ничего нельзя, т.к. почти все производители выпускают как топ-модели, так и откровенное барахло. Если говорить о лыжах 20-10 летней давности, то если на лыжах написано Racing, Racer или RC и сделаны они не в Мукачево, то на этом обычно можно кататься (если это конечно не спусковые лыжи, для катания на которых требуются определенные навыки).

Ежов Сергей