Существенным, на мой взгляд, является то, к какому стилю катания лежит душа. Для свободного катания нужен свободный ботинок и уровень мастерства здесь не причем. Техника ведения лыж не зависит от жесткости ботинка. Тем не менее выходить на трассу в прогулочных ботинках будет не очень хорошо, и тем более соревноваться. В принципе желательно иметь несколько пар ботинок (как и лыж), разных для соревнований и для отдыха.