Обычная 'Ходилка' - это просто убирающийся упор голенища, такая конструкция проста и надежна. Ни какого уменьшения жесткости (да и прочности) сама по себе она не дает. Ломаных ходилок ни разу не видел.
Самый большой минус - если забыть и поехать на "ходьбе" очень легко потянуть колено завалившись назад.
В разных моделях ходилка по-разному эффективна. Обычно голенище можно откинуть назад до вертикального положения (достаточно жесткая скорлупа), в лучшем случае (смягченное голенище) - чуть больше. Опытные лыжники иногда отдыхают на 'ходьбе' во время подъема.

Еще удобнее ботинки с настоящим 'средним входом'. Это достигается за счет усложнения конструкции, обычно - с разъемным голенищем. Такие ботинки не так надежны и неизбежно дороже. Теперь они встречаются все реже.
Много ходить в горнолыжной обуви все равно не стоит. Обувать современные ботинки легко. Некоторые лыжники даже не пользуются переключателем. Но если сустав гнется с трудом, 'ходилка' очень помогает.

Егор